Negli anni ottanta, caratterizzati dalla presa di coscienza del proprio valore come donne, alcune fotografe di Los Angeles decisero di darsi visibilità nel mondo della fotografia. Nasce così, nel 1981,
Women in Photography International, (WIPI), grazie a Thea Litsios, Orah Moore, Carrie Weems, Margaret Grundstein e Mary McNally.
Lo scopo di WIPI, organizzazione senza scopi di lucro, considerata per questo una struttura educativa, è di valorizzare le donne che lavorano in campo fotografico. La maggior parte delle socie sono statunitensi, ma conta anche fotografe di altri paesi e continenti.
A partire dal 1983, WIPI ha costituito il
"Distinguished Photographer's Award”, per il riconoscimento di una fotografa che ha dato importanti contributi al mondo della fotografia. Le edizioni passate hanno assegnato il premio a: Eve Arnold, Ruth Bernhard, Judy Dater, Marion Post Wolcott, Linda McCartney, Mary Ellen Mark, Ruth Orkin, Joyce Tenneson, Berenice Abbott, Grace Robertson,
Annie Leibovitz, e
Sylvia Plachy, (in entrambi i casi in collaborazione con il prestigioso Lucie Awards),
Carrie Mae Weems.
Dal 2006 al 2008 è stata fatta una
selezione per rendere merito a 100 fotografe a diversi stadi delle loro carriere che “con la loro dedizione, le loro capacità artistiche e il loro lavoro hanno influito sulle nostre vite”:
100 List Distinguished Photographers 2008.