Sono fotografie di attualità, fornite dall’agenzia di stampa Reuters, vengono preselezionate dalla direzione artistica, termine questo che per LeMonde era inimmaginabile solo fino a qualche anno fa, e scelte poi in funzione della sequenza delle pagine internazionali (17).

La prima fotografia significativa a colori ‘à la une’ compare su due colonne, il 16 aprile, e ruba un poco di spazio alla tradizionale centralità della vignetta di Plantu che riunisce i due temi del giorno scelti dalla redazione, il candidato unico alle elezioni presidenziali in Algeria e i bombardamenti della Nato sulla ex Jugoslava. La dimensione della fotografia è ottimale per quella leggibilità piana che nel Corriere del 30 marzo abbiamo visto come eccezione e che invece sul quotidiano francese sarà norma. Sotto il titolo “I morti della guerra” l’immagine ci ridà, in notturna, la fila di profughi fra cui si distinguono i volti di due bambini, uno in lacrime l’altro sulle spalle di una donna. La didascalia parla “degli scampati della colonna di rifugiati bombardati mercoledì 14 aprile in attesa alla frontiera albanese”. Sotto la fotografia quattro titoli che rimandano alle pagine interne; il primo si riferisce indirettamente alla fotografia e precisa ulteriormente l’informazione: “Rifugiati bombardati sulla strada a Djakovica: la Nato non esclude di esserne responsabile”. All’interno, a pagina 5, altre tre fotografie, una verticale e le altre orizzontali, impaginate una sotto l’altra, tutte su base tre colonne, messe in sequenza temporale, titolate “Vicino a Djakovica, mercoledì 14 aprile”. Il luogo del bombardamento con le vittime in primo piano, fotografato da “fonte serba”, precisa la didascalia, e gli scampati sotto choc accompagnati al campo di Kukes (18).

Nel quotidiano francese la cura nella scelta delle fotografie, nella stesura delle didascalie e nella contestualizzazione è estrema. La fotografia della stretta di mano fra il leader pacifista albanese Ibrahim Rugova e Slobodan Milosevic ripresa dalla televisione serba e diffusa da tutte le agenzie di stampa il primo di aprile è rimasta sui tavoli della redazione di Le Monde più di dieci giorni. É stata pubblicata soltanto il 13 aprile, nelle pagine ‘Horizons’, accompagnata da un lungo articolo che ricostruiva il contesto della situazione. L’autrice del pezzo è Renate Flottau, una giornalista tedesca che era stata ospite in casa di Rugova nei giorni precedenti e successivi all’incontro ufficiale (19). L’incontro Milosevic Rugova è stato palesemente una mossa propagandistica della Serbia per accreditare una volontà di pace con i kosovari di origine albanese ma è stata pubblicata da tutti; i giornali erano tesi più a registrare semplicemente l’avvenimento che intenzionati a spiegarne l’origine e a valutarne quindi la sua reale portata.

Le didascalie, raramente stringate o retoriche, sono redatte con la stessa cura con cui si scrive un articolo. Per esempio del treno bombardato per sbaglio dalle forze della Nato il 12 aprile a Grdelicka sappiamo dalla didascalia che era il convoglio 393 proveniente da Belgrado con a bordo - secondo il portavoce del ministero degli esteri ellenico - alcuni giornalisti greci; sappiamo che è stato bombardato poco prima delle 10 al kilometro 300; che il conducente è morto; che secondo il responsabile dell’ospedale sono stati rinvenuti 10 cadaveri, fra cui il corpo di un bambino di 10 anni; infine che è la quarta volta che la Nato riconosce di aver provocato vittime civili e ancora, seguono le date, gli obbiettivi dei bombardamenti e il numero delle vittime (20).

Le Monde per sopperire alla spesso lamentata mancanza di corrispondenti e inviati in Serbia (i giornalisti del quotidiano sono stati prima espulsi e successivamente è stato negato loro il visto d’ingresso) ricorre alle fotografie. La festa per la Pasqua ortodossa a Belgrado è proposta con 5 diverse immagini che ridanno le cerimonie religiose, le manifestazioni contro i bombardamenti Nato e il ritratto di Slavko Curuvija, uno “dei più coraggiosi giornalisti jugoslavi” assassinato l’undici aprile in pieno centro di Belgrado (21).

Un ultima osservazione: non ci sono confusioni di generi nella messa in pagina, le fotografie di news compaiono sempre nella sezione dell'attualità, i reportage nelle pagine dedicate alle inchieste e alle analisi. Allo stesso modo le immagini rimango autonome, forniscono informazioni in più: “la fotografia è un altro sguardo che si aggiunge a quello del reporter” (22).

Le immagini di Afrim sono una testimonianza visiva che si affianca alle numerose testimonianze raccolte fra i profughi giunti ai confini del Kosovo. E sono un documento. Il settimanale francese Paris Match pubblicherà queste immagini per primo, seguito il 29 aprile, dal quotidiano spagnolo El Pais. In Italia il servizio, distribuito dall’agenzia Grazia Neri, viene sostanzialmente snobbato da tutti i settimanali d’informazione e dai magazine dei quotidiani a cui è stato proposto e verrà acquistato da la Repubblica per essere pubblicato il 1 maggio.

Senz’altro il reportage di Afrim è maggiormente valorizzato come documento dal quotidiano spagnolo che sceglie di aprire la prima pagina con la fotografia della fila di Albanesi ripresa dalla finestra di casa attraverso la fessura delle persiane. Potrebbe sembrare una classica fotonotizia ma è impaginata a cinque colonne, direttamente sotto la testata, come fosse un titolo; è considerata come la notizia del giorno o la testimonianza del giorno. Normalmente la prima del El Pais prevede le fotografie su tre, quattro colonne, sotto un titolo o accanto al titolo. Il risalto all’immagine viene conferito proprio attraverso la posizione; più la fotografia “sale” nella pagina, maggiore è il suo contenuto informativo. Nel nostro caso la fotografia guadagna il massimo dell’importanza e della visibilità. Impeccabili sono la didascalia, l’occhiello e il titolo; in particolare il corpo dei caratteri del titolo favorisce quella lettura piana della pagina di cui parlavamo poco sopra a proposito di Le Monde. Le altre fotografie che compongono il reportage sono pubblicate, nelle pagine 4 e 5 sempre con grande risalto e accompagnate dall’intervista al fotoreporter raccolta dall’inviata a Skopje, Yolanda Monge. Qui però avremmo preferito leggere anche le didascalie che invece mancano totalmente, fatta eccezione per quella relativa alla piccola fotografia che ritrae i familiari di Afrim al campo profughi di Stankovic.

Anche La Repubblica parla di “documento”; questo è infatti l’occhiello del riquadro di prima pagina con fotografia a tre colonne della massa di profughi per le strade di Pristina. “Così i serbi hanno ripulito Pristina” recita il titolo posto immediatamente sotto l’immagine. Un breve testo sulla “sconvolgente testimonianza” delle fotografie scattate dal fotografo “poco prima che venisse deportato” rimandano alle pagine 12 e 13. Per il quotidiano italiano la notizia d’apertura del giorno è la richiesta dell’ergastolo ad Andreotti per l’omicidio Pecorelli. Su cinque colonne, un “Milosevic non cede” fa da catenaccio includendo il riquadro sul nostro documento. La gerarchia delle notizie ha privilegiato una vicenda italiana pur mantenendo la guerra ancora in prima; siamo a quasi trenta giorni dall’inizio dei bombardamenti.

Come di costume La Repubblica non firma le sue fotografie ma il nome del fotoreporter compare nel testo del riquadro. Non poteva essere altrimenti. Nelle pagine interne vengono pubblicate altre cinque fotografie; fa da apertura la stessa fotografia usata da El Pais in prima ma viene fatta correre come una testata sulle due pagine, per sette colonne. Le didascalie, fatto eccezionale per il quotidiano di piazza Indipendenza, sono particolarmente esaurienti e raccontano, per ogni singola immagine, le fasi della fuga di Afrim e della sua famiglia. In coda ad una di queste didascalie compare anche la firma per esteso del servizio “Copyright Afrim Harjullahu/Pahos/Contact/GraziaNeri” (25).

Un’ultima osservazione. Entrambi i quotidiani hanno privilegiato nelle scelte d’impaginazione di mostrare con maggior evidenza la massa delle donne, degli uomini e dei bambini in fuga, lasciando in secondo piano una bella fotografia ripresa dall’interno dello scompartimento del treno di profughi alla stazione di Pristina. Ci chiediamo perché non è stata valorizzata maggiormente visto che le fotografie di masse umane in movimento erano ormai quotidiane. Ma, sebbene fosse ormai da una settimana che le corrispondenze parlassero dei treni carichi di profughi provenienti dall’interno del Kosovo, non se ne avevano immagini.

Patrick Chauvel inizia a girare questa inchiesta/riflessione, quando la sua agenzia - Sygma - gli chiede di essere “redditizio”, “di fare delle fotografie di showbusiness” e non più reportage di guerra; perché gli orrori delle guerre non fanno aumentare le vendite dei giornali.

Sul ruolo del fotoreporter, James Natchwey della agenzia Magnum dice che le fotografie della guerra in Vietnam hanno influenzato l’opinione pubblica; la “piccola voce”, come la definiva Eugene Smith - celebre fotoreporter di Life - la fotografia che muove alla prese di coscienza, ha assolto in questo caso la sua funzione.

Sul senso della professione Luc Delahaye, anche lui di Magnum, parlando del genonicidio perpetrato in Ruanda si chiede a cosa servono le sue fotografie se il male è già stato fatto; servono per la storia ? ma per la storia di chi, se le fotografie vengono prodotte per il mercato americano ed europeo.

Per combattere la concorrenza delle televisioni a Time chiedono immagini eccezionali, scattate con uno stile molto personale. Ma si rischia facilmente di cadere nella violenza estetizzata.

Dopo la Guerra del Golfo, con i controlli e le censure messe in atto dai militari, i fotoreporter sono ridotti a riprendere i preparativi prima della guerra o i profughi del dopo guerra. É difficile in queste condizioni non essere strumento della propaganda.

Chris Morris, dell’agenzia Black Star, ha ripreso durante la rivolta del 1994 a Pourt-au-Price, l’uccisone di un haitiano. Un braccio teso in primo piano, pistola in pugno, sbuca dal lato destro dell’immagine, puntato contro un uomo a terra, semirannicchiato in un gesto di vana di protezione. La fotografia, pubblicata dal settimanale Time, suscita le critiche dei lettori che accusano il fotoreporter per non essere intervenuto per impedire l’assassinio. Morris ha deciso da allora di non tenere più in conto l’opinione dei lettori. Per chi fotografare allora? Morris non sa rispondere, dice soltanto: “è una buona domanda”.

Fra la cinquantina di fotoreporter italiani che in momenti e luoghi diversi hanno seguito la “guerra del Kosovo” nessuno fa parte de “l'élite” analizzata su Canal+(27). Ciò non toglie nulla alla loro professionalità anche se spesso risulta frustrata quando ci si limitasse a giudicare soltanto dalle fotografie comparse sulla stampa italiana. Perché un problema in più con cui si scontrano i nostri fotoreporter è il poco credito che riscuotono nelle redazioni e nelle agenzie fotografiche. Troppo spesso in Italia la scelta delle immagini è fatta da persone incerte, che non padroneggiando i parametri di valutazione giornalistici si affidano a materiali già pubblicati o comunque provenienti dalle grandi agenzie fotografiche internazionali, fotografie che hanno un imprimatur giornalistico certo. Così, è più facile trovare pubblicati i lavori di fotoreporter italiani all’estero che non sulla stampa nostrana. A titolo esemplificativo di Luca Bruno dell’AP abbiamo visto fotografie su El Pais ma poco o nulla sulla stampa italiana; di Alex Majoli di Magnum un reportage sull’ UCK per The New York Times Magazine.

Notiamo, a proposito delle fotografie con imprimatur, che Time ha pubblicato per primo la fotografia di una fila di profughi con in primo piano una giovane donna che camminando allatta il suo bambino; la settimana successiva stessa foto, stesso taglio anche per la copertina di Internazionale del 9/15 aprile 1999; Panorama del 15 aprile 1999 pubblica ancora la stessa immagine, non tagliata, su due pagine (60 e 61). Almeno, in questo caso, tutte le pubblicazioni riportano con correttezza la firma dell’autore, Damir Sagoli, e dell’agenzia Reuters.

Abbiamo quindi una problematica in più con cui fare dei conti reali ma forse una in meno. La problematica della “piccola voce” è idealistica, rimane lontano dal lavoro quotidiano di chi si muove all’interno del sistema dell’informazione. Si cerca di essere presenti sulla notizia di testimoniarla con l’immagine o di trovare la notizia valida in termini fotografici. E a questo punto sì che le esperienze coincidono. Dal dopo Guerra del Golfo gli apparati della censura sono forti, ma sarebbe meglio dire quelli della propaganda, ed è con questi che si sono misurati tutti i giornalisti, i fotoreporter, gli operatori tv, i media in generale che hanno voluto fare discorsi corretti nei confronti del pubblico. Patrick Chauvel sostiene che “il fenomeno dei rifugiati è al centro di tutte le manipolazioni” (28); Gabriele Invernizzi su L’Espresso scrive che “Adesso ci penseranno le moltitudini del Kosovo a gestire il discorso sulla guerra; giornali e televisioni hanno lo spettacolo assicurato. Col risultato che l’informazione sulla guerra finisce soffocata dagli aspetti umanitari, e le altre due facce, quella politica e quella militare, diventano sempre più evanescenti” (29). In linea di principio ci associamo in pieno a queste dichiarazioni; ma sono riflessioni che devono essere tenute presenti principalmente nelle redazioni, da chi compone il mix delle notizie. Sono osservazioni valide per l’intero sistema dei media ma non possono essere prese come principio operativo per i singoli operatori dell’informazione. L’arrivo dei profughi al confine con la Macedonia, il Montenegro, l’Albania era diventato la notizia centrale perché diretta conseguenza della pulizia etnica; ma non è da dimenticare che fu la prima situazione dove è stato possibile confrontarsi con la realtà (sebbene parziale), raccogliere ritratti e testimonianze nel tentativo di verificare ciò che fino ad allora era stato comunicato soltanto nei briefing della Nato o dai telegiornali della RTS.

Confrontarsi con il tema profughi e sfuggire alla propaganda è stato comunque arduo; qualcuno nella messa in pagina si è fatto prendere la mano dall’emozione. Sono state sottolineate le condizioni fisiche dei Kosovari di etnia albanese in fuga, la situazione dei campi profughi, in particolare l’atteggiamento dei macedoni al capo di Blace. Però una volta ai confini con il Kosovo molti colleghi, attraverso nuovi contatti, nuove fonti, hanno tentato di documentare i combattimenti dell’UCK o le distruzioni dei villaggi ad opera dell'Esercito jugoslavo o delle bande paramilitari serbe. In quella situazione è stata la capacità, l’esperienza dei singoli a fare le differenze sull’informazione fornita. Spesso chi è riuscito meglio nel proprio lavoro sono stati i giornalisti e fotoreporter freelance slegati dalle grandi strutture dell’informazione. Una, due persone si muovono più facilmente e agilmente, con costi nettamente inferiori e possono battere le grandi strutture televisive che, per quanto efficienti, hanno problemi logistici per la trasmissione quotidiana dei servizi.

I freelance italiani come il resto del mondo dell’informazione si è precipitato lungo i confini dell’Albania all’inizio dei bombardamenti perché le notizie che il mercato dell’informazione chiedeva potevano venire solo da là.

Due italiani sono entrati a Belgrado, Mauro Sioli freelance e Ettor Malanca di Sipa Press. Sioli c’è riuscito al terzo tentativo; si è fermato in città per 23 giorni prima di essere stato espulso. Della sua testimonianza colpisce il fatto che al suo presentarsi come italiano in città abbia ottenuto spesso come prima risposta la stessa lapidaria frase “Aviano fuck-off”. Per questo è stato più volte allontanato dalle situazioni che avrebbe voluto riprendere. Era spinto da curiosità umana e giornalistica per la situazione della capitale serba. Ha scelto di documentare la parte più difficile del conflitto, la vita sotto le bombe. É stato espulso per ragioni burocratiche - nonostante la regolare press card - senza aver commesso alcuna violazione del Codice di comportamento emanato dall’Esercito Jugoslavo. Il lavoro di tutti gli inviati a Belgrado era comunque strettamente controllato soprattutto dopo il bombardamento della Radio Televisione Serba il 23 aprile. Ne da chiaramente la misura il fatto che il Press Center avesse stabilito persino i luoghi dove i giornalisti delle televisioni potessero fare i loro stand-up (30).

Molti fotoreporter e giornalisti hanno potuto lavorare con maggior libertà nei campi meglio attrezzati ed efficienti lungo la costa albanese vicino a Durazzo, a Kavaje e Rrashbull, campi allestiti dalla Croce Rossa Internazionale e dai militari italiani. Ma anche qui, in ultima analisi, eravamo di fronte ad altra propaganda a favore della Missione Arcobaleno. Nella confusione del campo di Kukes qualcuno avrà prodotto immagini più significative o soltanto troppo crude. Ma forse, paradossalmente, anche queste immagini erano fuori mercato perché la parola d’ordine in molte redazioni è stata “servizi drammatici ma non ansiogeni”(31).

Se il lettore è stato strattonato non da meno lo sono stati gli operatori dell’informazione e non soltanto dai protagonisti del conflitto.

Panorama, al di là delle sue posizioni politiche, è scivolato sui meccanismi del mercato della fotografia d’informazione che nelle redazioni sono ben conosciuti. L’ansia dello scoop ha fatto tralasciare seri controlli e verifiche. Il Corriere della sera dopo una buona partenza ha messo in pagina più emozioni che informazioni fotografiche nel tentativo di catturare lettori all’edicola. La Repubblica ha mantenuto la suo ormai proverbiale distrazione nei confronti delle immagini; del resto il suo fondatore, Eugenio Scalfari, ha sempre sostenuto che la fotografia è soltanto “esornativa del testo scritto”.

Le fotografie dovrebbero essere trattate con cura dalle redazioni, perché possano mantenere il proprio valore informativo. E visto il panorama, anche il lettore dovrebbe leggere attentamente i suoi giornali, cercando di andare oltre l’emozione per la bella fotografia. C’è dell’altro da scoprire.

Se il lettore è stato strattonato non da meno lo sono stati gli operatori dell’informazione e non soltanto dai protagonisti del conflitto.

Panorama, al di là delle sue posizioni politiche, è scivolato sui meccanismi del mercato della fotografia d’informazione che nelle redazioni sono ben conosciuti. L’ansia dello scoop ha fatto tralasciare seri controlli e verifiche. Il Corriere della sera dopo una buona partenza ha messo in pagina più emozioni che informazioni fotografiche nel tentativo di catturare lettori all’edicola. La Repubblica ha mantenuto la suo ormai proverbiale distrazione nei confronti delle immagini; del resto il suo fondatore, Eugenio Scalfari, ha sempre sostenuto che la fotografia è soltanto “esornativa del testo scritto”.

Le fotografie dovrebbero essere trattate con cura dalle redazioni, perché possano mantenere il proprio valore informativo. E visto il panorama, anche il lettore dovrebbe leggere attentamente i suoi giornali, cercando di andare oltre l’emozione per la bella fotografia. C’è dell’altro da scoprire.